Eerder dit jaar hadden we geschreven over de aankondiging van Vodafone om vanaf 2010 iPhones in het VK te gaan verkopen.
Destijds hadden we veel concurrentie verwacht die zou kunnen uitlopen op prijsoorlogen. Deze week onthulde Vodafone eindelijk hun prijsplannen voor de iPhone en ongetwijfeld zouden veel kerstklanten teleurgesteld zijn.
In tegenstelling tot de populaire perceptie dat Vodafone zou proberen de markt te penetreren met goedkopere prijsplannen, heeft het bedrijf eigenlijk de duurste prijs bedacht. Een iPhone 3GS van 16 GB op Vodafone kost £ 89 en een contract van 18 maanden voor £ 40 per maand. Dit komt neer op £ 809 gedurende de looptijd van het contract, wat veel meer is dan £ 713.82 tijdens de looptijd van een O2-contract en £ 712.98 over Orange's.
Ironisch genoeg komt dit op een moment dat de Franse markt enorme prijsverlagingen ziet in concurrentie. Deze contrasterende scenario's maken een geweldige studie voor hoe de markt zich hier in de VS zal gedragen als en wanneer de exclusiviteit van AT&T eindigt. Zullen we een nieuwe prijzenoorlog zien alsof het in Frankrijk gebeurt of zullen nieuwe concurrenten de markt afblazen met hun duurdere plannen?
Het antwoord hierop hangt van veel factoren af - vraag, prijsgevoeligheid, individuele perceptie van de netwerkkwaliteit van AT&T, enz. De Amerikaanse markt is veel minder prijsgevoelig dan andere markten zoals China of delen van Europa. Dit, gekoppeld aan hoe individuele klanten de kwaliteit van het AT & T-netwerk ervaren, zal bepalen of T-Mobile en Verizon al dan niet met concurrerende prijsplannen komen.
Dit kan ook afhangen van het moment waarop deze nieuwe luchtvaartmaatschappijen de markt betreden. In een scenario dat ze goed doen voor of na de lancering van de volgende generatie iPhone, is het heel goed mogelijk dat de vraag tegen die tijd al een piek heeft en in een dergelijk geval zouden de vervoerders zich goed kunnen uitleven in prijsoorlogen om aankopen te stimuleren; veel vergelijkbaar met wat we vandaag in Frankrijk zien.
Dit is echter geen nul-somspel en er zijn ook een hele reeks andere factoren die een rol spelen. Prijsverlagingen zouden bijvoorbeeld ook leiden tot meer subsidie op de iPhone, wat een veel langere tijd kan betekenen voor de vervoerder om winst te maken - iets dat AT&T niet langer kan betalen. Dit komt omdat lagere marges het voor vervoerders des te moeilijker maken om te investeren in capaciteitsopbouw en met lagere prijzen die leiden tot netwerkcongesties des te sneller, het is strategisch gezien niet zinvol voor vervoerders om zich te bezighouden met prijsverlagingen tenzij absoluut noodzakelijk.
Wat zou dit allemaal kunnen betekenen? Met de netwerkkwaliteit van AT&T die met de dag verslechtert, en met problemen die grotere subsidies veroorzaken, is het vrij onwaarschijnlijk dat de Amerikaanse markt elk soort prijsoorlogen zal zien als en wanneer nieuwere luchtvaartmaatschappijen de iPhone-markt betreden. En hoewel dat als iPhone-gebruiker teleurstellend kan zijn, is het een mogelijkheid die we misschien moeten verwerken.
Wat denk je?
[via Telegraph]
Volg ons op Twitter