Wanneer uw smartphone wordt gestolen, is het onwaarschijnlijk dat u hem terugkrijgt. Het is nog onwaarschijnlijker dat je het terugkrijgt met een nieuwe beste vriend, maar dat is precies wat er gebeurde met een blogger wiens iPhone in China terechtkwam nadat hij in New York City was weggegooid.
Die blogger is Matt Stopera van BuzzFeed, en het verhaal begint in februari 2014, toen hij in de EVS-bar in East Village zat, genietend van een happy hour.
"Hoe dan ook, het is net als februari 2014 en ik ben mijn $ 20 happy hour-fles wijn aan het drinken wanneer iemand de bar binnenkomt en mijn telefoon van de tafel veegt, " schrijft Stopera. “Eerlijk gezegd is het geniaal. Ik juich de persoon toe die mijn telefoon heeft gepakt. Ik wed dat hij die nacht 20 telefoons heeft gestolen. Het is de perfecte plek om telefoons te stelen. '
Stopera probeerde die nacht zijn iPhone te bellen, maar deze was natuurlijk al uitgeschakeld en ging meteen naar de voicemail. Hij accepteerde uiteindelijk dat het weg was en nooit meer terugkwam, dus kocht hij een nieuwe handset en ging verder met zijn leven.
Toen, ongeveer een jaar later, zat Stopera "op mijn bank met een paar vrienden door mijn fotostream op mijn nieuwe telefoon", toen een aantal foto's die hij niet nam plotseling in zijn fotostream verscheen.
Veel van de afbeeldingen waren selfies van 'een gozer en een sinaasappelboom'.
Dit ging ongeveer een maand weg, met bijna dagelijks nieuwe foto's. In het begin dacht Stopera er niet veel aan - hij ging er eigenlijk vanuit dat zijn fotostream op de een of andere manier met iemand anders was gekruist. Maar toen klikte het.
"Ik doe niet echt iets aan deze mysterieuze foto's totdat ik met een vriend van mij praat en hij me bang maakt, " schrijft Stopera. Zijn vriend wees erop dat zijn gestolen toestel waarschijnlijk in China lag, waar veel gestolen iPhones uiteindelijk op de zwarte markt worden verkocht.
Wat echter zorgwekkend was, was dat het apparaat van Stopera duidelijk nog steeds was ingelogd op zijn iCloud-account - niet alleen het uploaden van afbeeldingen naar zijn fotostream, maar ook toegang tot zijn e-mails, contactenlijst, agenda's en meer.
Stopera liet de handset op afstand wissen en blokkeren in een Apple Store zodat al zijn gegevens werden verwijderd en het apparaat niet langer kon worden gebruikt. Wie het apparaat had gekocht, had nu weinig meer dan een glanzende en dure steen.
Maar daar eindigt het verhaal niet. Stopera schreef een bericht op BuzzFeed met de vraag: "Wie is deze man en waarom verschijnen zijn foto's op mijn telefoon?" Binnen enkele uren werd hij overspoeld met tweets uit China.
Het verhaal was vertaald en geplaatst op microblogging-site Weibo, wat in wezen het Chinese equivalent is van Twitter. Ineens proberen honderdduizenden mensen in China Stopera te helpen de man op te sporen die zijn telefoon heeft.
Heel ongelooflijk, Stopera wordt een trending onderwerp over Weibo, en op zijn beurt een kleine beroemdheid in China. Hij besloot een eigen Weibo-account op te zetten en binnen een week had hij meer dan 100.000 volgers gekregen.
Een dag later was "Brother Orange" - de man met de iPhone van Stopera - gevonden.
Stopera regelde de man vorige maand te bezoeken, en dit is waar het echt goed wordt: het paar begon meteen, wisselde elke dag berichten over Weibo en trok een enorm aantal fans aan die willen dat ze "samen verliefd worden".
Na heel veel reizen kwam Stopera aan in de geboortestad van broeder Orange, Meizhou, waar ongeveer 4, 5 miljoen mensen wonen. Hij werd begroet door een 'Welcome Matt'-bord op de luchthaven, evenals een menigte camera's en fans.
"Ik heb geen idee van de letterlijke krankzinnigheid die voor me ligt", schrijft Stopera. Op de een of andere manier was hij beroemd.
Stopera hoorde van Brother Orange dat zijn iPhone werd gekocht van een tweedehands telefoonmarkt in Shenzhen, als een geschenk van zijn broer. Om onbekende redenen besloot Brother Orange het apparaat gewoon te blijven gebruiken zonder het daadwerkelijk te wissen.
Stopera bracht een week door met broeder Orange, rondhangen tijdens het diner, poseren voor foto's en zelfs genieten van modderbaden. Stopera ontmoette zelfs de familie van broeder Orange. Overal waar ze kwamen, werd het paar ontmoet door enorme menigten - alsof het rocksterren waren. Het is gek.
“Bij Weibo worden we behandeld als totale beroemdheden. We worden aangevallen voor selfies, 'beschrijft Stopera. “Het is overweldigend en krankzinnig. Het is het perfecte einde van een gekke reis. ”Er was zelfs een bus met Stopera's gezicht erop.
"Het modderbad is wanneer ik en Bro echt beginnen te binden, " beschrijft Stopera. “Hoewel we niet dezelfde taal spreken, praten we nog steeds veel. Hij laat me altijd dingen zien en leert me iets over waar we zijn. '
Na negen dagen was het tijd voor Stopera om naar huis te gaan.
"We hadden een van die verhalenboeken vaarwel", schrijft hij. 'Hij wachtte bij de poort en zwaaide tot ik hem niet meer kon zien. Doei, broer! '
Van het verhaal wordt nu een documentaire gemaakt. Je kunt de trailer bekijken - en de rest van het verhaal van Stopera lezen op BuzzFeed.
Ik raad je ten zeerste aan om dit eens te bekijken, want het is een fantastisch en ontroerend verhaal en het is verbazingwekkend hoe een gestolen iPhone een onwaarschijnlijke vriendschap heeft veroorzaakt tussen twee mensen die duizenden kilometers van elkaar verwijderd wonen.