Apple heeft een nieuw patent gekregen voor een set intelligente oortelefoons waarmee meerdere gebruikers kunnen worden geïdentificeerd en automatisch audioprofielen kunnen worden aangepast.
Het patent, getiteld 'Oortelefoons met kabeloriëntatiesensoren', beschrijft een set oortelefoons die tussen twee gebruikers kan worden gedeeld. Met behulp van verschillende sensoren kunnen ze automatisch detecteren dat er meer dan één persoon luistert en kunnen ze audioprofielen en andere dingen automatisch aanpassen.
"Er worden een aantal uitvoerbare sensoropstellingen beschreven met mechanische schakelaars, rekstroken, capacitieve sensoren en zelfs lichttransmissie via glasvezel", legt AppleInsider uit. "Afhankelijk van het ontwerp van een oortelefoon, worden detectiemodules op specifieke punten langs de kabel van een oortelefoon geplaatst, zoals de Y-verbinding die draden van het linker- en rechterkanaal verbindt."
In één uitvoeringsvorm gebruikt Apple de hoek van de Y-overgang die de draden van het linker- en rechterkanaal op de oortelefoons scheidt om te bepalen hoeveel mensen luisteren. Als de hoek voorbij een bepaald punt reikt, wordt ervan uitgegaan dat de oortelefoons worden gedeeld tussen twee mensen.
Nadat werd vastgesteld dat twee gebruikers luisteren, konden de oortelefoons automatisch stereosignalen omzetten in monosignalen om beiden de best mogelijke luisterervaring te bieden met slechts één oortelefoon. Met de oortelefoons kunnen beide gebruikers zelfs naar verschillende nummers luisteren.
Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat deze technologie ooit zijn weg zal vinden naar toekomstige EarPods - hoeveel mensen delen hun oortelefoons echt? - het kan worden gebruikt voor andere, nuttiger dingen. Met een USB-C-kabel met een vergelijkbare Y-junction kunnen bijvoorbeeld meerdere apparaten worden gesynchroniseerd en opgeladen met slechts één kabel.